매년 전기차가 빠르게 증가하고 있지만 정비 및 화재 등 사고에 대응한 인프라가 절대적으로 부족하다는 지적이다. 자동차의 시대적 흐름이 바뀌어 가고 있지만 당국의 대응이 이를 따라가지 못하면서 부작용이 나타나고 있다는 것이다.

전기차 보급은 빠르게 진행되고 있다. 국토교통부에 따르면 국내 전기차 판매량은 2017년 2만 5108대에서 2021년 23만 1443대로 20만 대를 돌파하는 등 누적 전기차가 50만 여대를 기록하고 있다. 정부의 친환경 자동차 보급 정책에 힘입어 급성장을 보이고 있는 것이다.

그렇지만 정비와 화재 대응책 등 차량 관리 인프라는 이를 따라가지 못하면서 불편과 사고 위험도 높아지고 있다. 그동안 전기차 이용의 걸림돌이었던 주행 거리 및 충전소 확대는 어느 정도 이뤄지고 있지만 정비나 화재 등 사고 대응 인프라는 제대로 갖춰지지 않으면서 부작용이 나타나고 있는 실정이다.

전기차 보급이 크게 늘면서 수리 수요는 급증하고 있다. 전기차를 대상으로 한 리콜(자발적 시정조치) 건수만 해도 크게 증가하고 있다. 2017년 3456건에 불과했던 전기차 리콜은 2018년 1만 2264건으로 증가하기 시작해 2020년에는 8만 건 이상이었고 지난해에는 20만 건이 넘은 것으로 추정된다. 그만큼 전기차 고장이 잦아지고 있다는 방증이다.


리콜이야 서비스센터에서 고쳐주지만 단순 고장의 경우 불편은 더 가중된다. 내연 기관차의 엔진이나 변속기가 빠진 대신 배터리와 모터가 들어간 전기차는 고장이 날 경우 동네 카센터에서 수리가 사실상 불가능하기 때문이다. 이에 따라 고장 시 제작사가 지정한 서비스센터로 가야 하지만 수리정비업소가 턱없이 부족한 상황이다.
최근 들어 전기차 화재가 빈발하고 있는데 이에 대한 대응책이 허술하다는 점도 문제다. 전기차는 일반 차량과 달리 주요 발화원인인 배터리팩이 차량 하부에 모여있고 밀폐돼 있어 화재 시 진압이 쉽지 않다. 이 때문에 특수 화재 진압 장비를 사용해야 하는데 대전 19대, 세종 15대, 충남 116대에 불과하다.

전기차 화재를 진압하기 위해선 수조에 차량을 넣어두고 물을 뿌리는 게 일반적인 방법임을 감안하면 장비가 턱없이 부족한 실정이다. 소방 관계자는 전기차 화재 대응에 대한 기본적인 매뉴얼 외에도 적절한 진압을 위한 보완책 마련이 필요하다고 말한다. 또한 전기차 충전소를 지하주차장이 아닌 옥외에 설치해야 피해를 줄일 수 있다는 목소리도 들린다.

전기차 확대는 기후위기 극복을 위한 탄소중립 실현을 위해 필수적이다. 이에 발맞춰 정비와 화재 대책 등 차량 관리 인프라도 서둘러 불편과 위험을 줄이는 작업도 게을리해서는 안 된다.